近年は、親族やごく親しい方だけで見送る「少人数の家族葬」を選ばれる方が増えています。以前は、お通夜と告別式を行う二日葬が一般的でしたが、今はご家族それぞれの事情や考え方に合わせたお葬儀が広がっています。人数を減らすことが目的ではなく、「故人様との時間を落ち着いて過ごしたい」という思いから選ばれるケースも少なくありません。葬儀の現在の状況を見ると、形式よりも気持ちを大切にする流れが強まっています。

少人数でも変わらない「送りたい気持ち」

先日、ご主人を亡くされた奥様が少人数でのお式を希望されました。知人は多い方でしたが、「まずは家族だけで静かに送りたい」というお気持ちが強かったそうです。

一般的には参列者が少ないと簡素な式を想像されることがあります。しかし実際には、祭壇（さいだん）をしっかり整え、お花も多めに用意されるご家族も増えています。人数ではなく、故人様に何をしてあげたいかを大切にされているからです。

少人数のお式は、進行にもゆとりがあります。慌ただしくならず、一人ひとりが故人様との時間を持ちやすいという特徴があります。今回の喪主様も「ゆっくり進められて良かった」と話されていました。

後日のお別れという考え方

最近の葬儀の現在の状況では、「当日にすべてを終わらせる」という考え方も変わりつつあります。今回のご家族も、後日あらためて知人へお知らせをし、自宅へ来ていただく形を考えておられました。

以前であれば、多くの方へ一度に訃報（ふほう）を伝え、大勢でお別れをすることが一般的でした。しかし現在は、まず家族だけで見送り、その後ゆっくり弔問（ちょうもん）を受ける形も自然になっています。

返礼品も、当日に大量に用意するだけでなく、後日訪れた方へ個別にお渡しするケースがあります。生活スタイルやご家族の負担を考えながら進める方が増えているのです。

「普通」に合わせすぎないお葬儀へ

お葬儀は、昔からの形が今も大切にされています。その一方で、「周囲に合わせなければならない」という考え方だけでは、かえってご家族が疲れてしまうこともあります。

現在は、少人数で静かに送りたい方もいれば、多くの方とにぎやかに見送りたい方もいます。どちらが正しいということではありません。大切なのは、ご家族が納得し、故人様をきちんと思いながら送れることです。

まとめ

葬儀の現在の状況は、大きく形を変えつつあります。少人数の家族葬も、その代表的な例のひとつです。参列人数が少なくても、故人様を大切に送りたい気持ちは変わりません。形式だけにとらわれず、ご家族の想いと暮らし方に合ったお葬儀を選ぶ方が、これからさらに増えていきそうです。